3. Метод політекономії та її функції
У політичній економії затвердилися в основному два підходи до вивчення економічних явищ: позитивізм і нормативізм. Прихильники позитивізму вважають, що політична економія - це чиста наука, така ж, як і природні науки, тому і вивчати явища вона повинна по аналогії з природними науками. Вона дає опис економічних явищ такими, якими вони є, якими вони предстають в реальній дійсності. Одним з принципів позитивізму є принцип верифікованості (перевіряємості) теорії або гіпотези, відповідно до якого вона повинна одержати часткове або повне підтвердження на практиці.
Якщо вона суперечить фактам, тоді або її удосконалюють, або відкидають і розробляють нову теорію.
Прихильники нормативного підходу заперечують необхідність аналізу реальних фактів по аналогії з природними науками. При вивченні економічних явищ, стверджують вони, важливо враховувати соціальні, політичні і інші чинники, в оцінці яких істотну роль відіграють досвід, знання, переконання, суб'єктивна думка ученого. Нормативний підхід припускає певну думку, оцінку, рекомендацію з приводу того або іншого явища. Але ці думки неможливо звірити з реальними фактами, спростувати емпірично, на відміну від позитивістського підходу.
Слід зазначити, що достовірність і точність результатів залежать від рівня, на якому проводиться дослідження. Те, що є істинним для окремих елементів або частини, далеко не завжди вірно для множини в цілому. Так, наприклад, фермер прагне підвищити урожай, щоб мати більший дохід, але коли врожайність підвищується у всіх фермерів, ціни падають і можлива ситуація, коли дохід як в цілому, так і окремого фермера, скоротиться. Тому нерідко закономірності економічної поведінки різні на рівні економіки в цілому і на рівні її окремих елементів.
Політична економія вивчає макро- і мікроекономічні проблеми. Хоч макроекономіка і мікроекономіка використовують однаковий інструментарій, але розглядають економічні явища під різною точкою зору.
Макроекономіка дає уявлення про стан, про економічне "здоров'я" країни в цілому; вона досліджує такі сукупні величини як національний дохід, валовий національний продукт, загальний рівень цін і т. ін. Основними макроекономічними проблемами є економічне зростання, зайнятість, об'єм виробництва в країні, інфляція, цикли і ін.
Мікроекономіка досліджує окремі економічні одиниці і особливості їх індивідуальної поведінки. Вона вивчає ціни і об'єм виготовленої продукції на окремих ринках, чинники, що впливають на зміну попиту і пропозиції окремих товарів, з'ясовує спонукальні мотиви в поведінці окремих індивідуумів.
Великий арсенал методів наукових досліджень. Вони підрозділяються на дві групи - емпіричні і теоретичні.
Емпіричні - полягають в зборі фактів, обліку всіх змін, що відбуваються з ними, в їх угрупуванні, математико - статистичній обробці.
Теоретичні методи є засобом проникнення в глибинну суть досліджуваних явищ, розкриття законів їх функціонування і розвитку.
У політекономії теоретичні методи полягають головним чином в абстрактних висновках, у висуненні і перевірці гіпотез, гіпотетичному моделюванні економічних процесів. Широко використовується метод абстрагування: відвернення від другорядних, неістотних сторін даного явища з метою виділення першорядних глибинних властивостей, що розкривають його суть.
За допомогою методу абстракції формуються поняття економічних законів і категорій. Кращим засобом перевірки гіпотез, що висуваються, є експерименти, тобто відтворення відповідних процесів в лабораторних умовах. У політекономії лабораторні експерименти неможливі, а економічні експерименти вельми обмежені. Але в якійсь мірі це компенсується широкими масштабами теоретичних дискусій учених-економістів, що ведуться у пресі, на конференціях, симпозіумах, а також методом єдності логічного і історичного. Дослідження завжди відправляється від історично реальних чинників. Спостерігаються всі зміни, що відбуваються, в часі. Зроблені абстрактно логічні висновки постійно звіряються, уточнюються відповідно до реального протікання досліджуваних економічних процесів.
При вивченні фактів, висуненні і перевірці гіпотез використовуються методи аналізу і синтезу, індукції і дедукції.
Аналіз - розкладання, розчленовування об'єкту, що вивчається, на складові частини. Один з методів проникнення в глибинну суть досліджуваних явищ.
Синтез - вивчення предмету в єдності і взаємодії всіх його складових частин, його системній цілісності.
Індукція - конструювання узагальнених висновків, теоретичних висновків, економічних законів на основі емпіричних спостережень великих кількостей явищ, що вивчаються.
Дедукція - стрічний, протилежний рух дослідницької думки від загальних наукових висновків до приватних явищ з метою наукової оцінки, а також поглиблення, уточнення, підвищення якості загальних наукових висновків.
Всяка галузь наукових знань здійснює типізацію, класифікацію безлічі явищ, що вивчаються. Результатом цих узагальнень в політекономії є економічні категорії.
Економічна категорія - наукове збірне поняття, що узагальнено характеризує суть багатьох однорідних, аналогічних економічних явищ. Це інструмент наукового пізнання виробничо-господарських явищ і процесів; абстракція, що відображає в науковій свідомості дійсні економічні відносини.
Економічні категорії істинні, оскільки існують ті відносини, віддзеркаленням яких вони є.
Політична економія вивчає відносини між людьми у вирішальній сфері їх життєдіяльності - економічній. Значення політекономії в житті суспільства може бути охарактеризоване її функціями.
Політична економія, як одна з галузей наукового знання, виконує:
1) пізнавальну функцію - шляхом забезпечення накопичення наукових знань у області виробничо-господарської діяльності людей, а в цілому - нарощування інтелектуального потенціалу суспільства, розширює науковий кругозір людей, озброює їх знанням об'єктивних законів економічного розвитку суспільства, силою наукового передбачення;
2) методологічну функцію - шляхом вивчення економічних відносин людей в глибинній їх суті. Це фундаментальна наука, вона є методологічною основою всіх економічних наук. Це свого роду економічна філософія;
3) практичну функцію - шляхом реалізації теоретичної основи економічної політики держави, підприємств, фірм. На основі законів, що відкриваються нею, і її теоретичних висновків органи державного управління, фірми визначають свої програмні цілі, економічну стратегію і тактику.
Політична економія здійснює екскурси в інші науки, зачіпає політичні, ідеологічні відносини, особливо економічну і соціальну політику, психологію, юриспруденцію у області господарського і цивільного права. Також стикається з науками, що вивчають техніку, технологію виробництва і людину.